¿Quién es Ian Roberts, el superintendente escolar de Iowa acusado por ICE de estar ilegalmente en EE.UU.?

Un año después de asumir como superintendente del distrito escolar más grande de Iowa, el exolímpico Ian Roberts acaparó titulares cuando —con un traje burdeos de tres piezas, corbatín a rayas rojas y blancas y unos tenis Nike Air Force 1 a juego— corrió una carrera de 100 metros contra algunos de sus alumnos de primaria.

Un niño de 11 años cruzó la meta unos pasos antes que Roberts, quien representó a Guyana en los 800 metros de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, informó la filial de CNN KCCI.

Fue una lección pequeña pero inolvidable.

“Competí contra un olímpico”, dijo la estudiante de quinto grado Amayah Vilmael, atleta cuyos padres son de Nigeria y Haití, tras la carrera de mayo de 2024, según KCCI. “Voy a guardar ese recuerdo para siempre”.

Roberts comentó: “El trabajo que hacemos es mucho más que leer, escribir y matemáticas”.

El viernes, el popular superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines volvió a los titulares después de ser detenido por agentes de inmigración, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), que afirma que está en el país ilegalmente y enfrenta cargos relacionados con la posesión de armas.

El sábado, la Junta Escolar de Des Moines lo colocó en licencia administrativa remunerada mientras se obtiene más información, tras una votación que determinó que no podía ejercer sus funciones.

“Lo de ayer fue un shock para todos nosotros. Quiero dejar claro hoy: aún no tenemos todos los hechos”, dijo en la reunión la presidenta de la junta, Jackie Norris.

Para los colegas de Roberts, los más de 30.000 estudiantes bajo su cargo y sus familias, el episodio dejó otra lección inolvidable: una mirada de cerca a la implacable ofensiva del Gobierno de Trump contra la inmigración, que ha incluido redadas en lugares de trabajo y arrestos de figuras comunitarias como un bombero, un periodista y un pastor.

‘Mi carrera me eligió’

Su arresto, ocurrido un mes después de iniciado el año escolar, sacudió a la comunidad y provocó una protesta frente al tribunal federal en Des Moines. “Educación, no deportación / Liberen al Dr. Roberts”, decía un cartel que llevaba un manifestante, según imágenes de KCCI. Grupos locales de educación y defensa de inmigrantes se han movilizado en apoyo al superintendente.

El abogado Alfredo Parrish, de Des Moines, dijo a CNN que habló con Roberts —detenido en una cárcel del condado en Sioux City, Iowa— por teléfono el sábado en la mañana.

“Se escuchaba bien. Tuvimos una buena conversación”, señaló Parrish, cuyo bufete representa al superintendente. Rechazó dar más comentarios, diciendo que necesitaba “tiempo para revisar todos los documentos” relacionados con el caso.